こどもの歯並びが気になった時、歯並びは遺伝の影響が大きいのではと考える保護者さまも多いのではないでしょうか。

しかし実際には、こどもの歯並びは遺伝だけで決まるものではなく、日常生活の姿勢や体の使い方が大きく関係していることが分かっています。

成長期のこどもの体はとても柔軟で、良い影響も悪い影響も受けやすい時期です。姿勢の乱れが続くことで、顎の成長や噛み合わせ、歯の並び方に影響が出ることがあります。

ここでは、こどもの歯並びと姿勢について分かりやすく解説します。

■こどもの歯並びと姿勢の関係

◎成長期の顎は姿勢の影響を受けやすい

こどもの顎の骨は、成長とともに少しずつ形を変えながら発達していきます。この時期に重要なのが、頭、首、背骨のバランスです。

猫背や前かがみの姿勢が続くと、頭の位置が前にずれ、下顎が後方へ引かれやすくなります。その結果、歯が正しく並ぶためのスペースが不足し、歯並びの乱れにつながることがあります。

姿勢は見た目の問題だけでなく、顎の成長方向そのものに影響する要素でもあるのです。

◎口周りの筋肉とも深く関係している

姿勢が乱れると、首や肩だけでなく、口周りの筋肉や舌の使い方にも影響が出やすくなります。前かがみの姿勢が続くと口が開きやすくなり、舌が正しい位置に収まりにくくなります。

この状態が習慣化すると、歯にかかる力のバランスが崩れ、歯並びが乱れる原因になることがあります。

■普段の生活に潜むこどもの姿勢の癖

◎無意識の姿勢が歯並びに影響する

日常生活の中には、歯並びに影響しやすい姿勢が多く潜んでいます。

テレビやタブレットを見る時に顔が前に突き出ていたり、勉強中に机へ顔を近づけすぎていたりする姿勢は、顎の位置の問題へとつながりやすくなります。

また、食事中に背中が丸まり、肘をつく姿勢なども噛み合わせのバランスを崩す原因になることがあります。

■悪い姿勢がまねきやすい歯並びの問題

◎出っ歯（上顎前突）

前かがみの姿勢が続くと、下顎が後方へ引かれ、相対的に上の前歯が前に出たように見えることがあります。

◎受け口（下顎前突）

顎を突き出すような姿勢が癖になっている場合は、受け口の傾向が強まるケースもあります。

◎歯が並ぶスペース不足

姿勢が悪い状態が続くと、顎の成長が十分に進まず、永久歯が並ぶためのスペースが不足することがあります。その結果、歯が重なって生えてしまい、ガタガタとした歯並びの原因になることもあります。

■家庭で意識したい姿勢のポイント

◎正しい座り方を意識する

食事や勉強の時間には、背筋を伸ばして座れているか、足の裏が床についているかを意識することが大切です。机と体の距離が近すぎないかを確認するだけでも、顎や首への負担は軽減されやすくなります。

◎口を閉じる習慣を身につける

口が開いたままの状態は、姿勢の乱れと同時に起こりやすい癖です。

日常の中で気づいた時に優しく声をかけ、口を閉じる意識づけを行うことが、歯並びの安定につながります。

■姿勢改善だけでは限界がある場合

◎すでに歯並びや顎のズレがあるケース

姿勢や生活習慣を整えることはとても重要ですが、すでに顎の成長バランスや歯並びにズレが生じている場合、姿勢改善だけでの対応は難しいこともあります。そのような場合には、矯正治療が必要となることもあります。

■姿勢と歯並びの両方にアプローチする小児矯正

◎プレオルソなどの小児矯正装置

プレオルソは、歯を並べることだけでなく、口周りの筋肉や舌の使い方、姿勢にも着目した小児矯正装置です。成長期に使用することで、歯並びが悪くなる根本的な原因にアプローチできる可能性があります。

◎早めの相談が将来につながる

今すぐ矯正が必要かどうかは、診断を受けなければ判断できません。

姿勢や歯並びが気になった時点で歯科医院に相談することで、経過観察でよいのか、矯正を検討すべきかを見極めることができます。

【姿勢と歯並びは切り離せない】

こどもの歯並びは、姿勢や生活習慣と密接につながっています。姿勢に目を向けることは、歯並びだけでなく、将来のお口の健康を守ることにもつながります。

気になる癖や歯並びがある場合は、早めに歯科医院へ相談し、お子さまに合った方法を考えていきましょう。