床矯正は、小児矯正の中でも“顎の成長”に着目した治療法です。

以前の記事では、床矯正の基本的な仕組みや特徴、治療の流れや注意点について解説しました。

今回はその続きとして、床矯正のメリット・デメリットをより詳しく整理し、こどもの歯並び改善におけるより具体的なポイントをお伝えします。

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こどもの矯正「床矯正」とは？費用・効果・期間など

床矯正の治療の流れ・注意点について

■まずはおさらい！床矯正（しょうきょうせい）とは

◎顎の幅を広げて歯が並ぶスペースを作る治療

床矯正とは、拡大装置と呼ばれる取り外し式の装置を使い、上顎や下顎、歯列自体の幅を広げる治療法です。

永久歯が生えるスペースが不足している場合に、土台を整えることを目的とします。主に6歳～10歳前後の混合歯列期に行われることが多いのが特徴です。

■床矯正のメリット

◎将来的な抜歯の可能性を減らせる

顎の大きさが小さく、適切に歯が並ぶスペースがないことが原因で歯が重なっている場合、成長期に顎を広げておくことでスペース不足を改善できることがあります。

その結果、将来の本格的な矯正で抜歯してスペースを確保する処置を避けられる可能性が高くなります。もちろん全てのケースで抜歯を回避できるわけではありませんが、早期介入により選択肢を増やせる点は大きなメリットです。

◎成長のタイミングを活かせる

こどもの骨は柔軟性があり、成長の力を利用できる時期があります。この時期を逃さずにアプローチできるのは小児矯正ならではの利点です。大人になってからでは骨格自体を広げることは難しく、外科的処置が必要になる場合もあります。

◎取り外しができて衛生的

装置は取り外し式のため、食事や歯みがきの際に外せます。毎日洗浄して清潔を保てるため、むし歯や歯肉炎のリスクを管理しやすい点は安心材料です。

◎比較的費用を抑えやすい

全顎のブラケット矯正と比べると、初期費用が抑えられることが多いのも特徴です。

ただし、将来的にⅡ期治療へ移行する場合は追加費用が発生することもあるため、トータルの見通しを確認することが重要です。

■床矯正のデメリット

◎装着時間を守れないと効果が出にくい

床矯正は、1日決められた時間装着することが前提です。装着不足が続くと計画通りに拡大が進まず、治療期間が延びることがあります。

また、小さなお子さまの場合、保護者さまのサポートが大切になります。親子で協力して取り組む姿勢が求められます。

◎すべての不正咬合に対応できるわけではない

骨格的なズレが大きい場合や、重度の叢生（そうせい：ガタガタとした歯並び）、受け口などでは、床矯正単独では不十分なことがあります。

あくまで土台づくりの段階であり、最終的な歯並びの仕上げは、将来的にブラケット矯正やマウスピース型矯正を組み合わせる二段階治療が必要になることもあります。

◎見た目や違和感に慣れるまで時間がかかる

取り外し式とはいえ、装置を口の中に入れることに最初は違和感があります。発音が一時的にしづらくなることもありますが、多くは数日～数週間で慣れていきます。

■こどもの歯並びを考える上で大切な視点

こどもの矯正は、見た目の改善だけが目的ではありません。噛み合わせの安定、むし歯リスクの軽減、発音や呼吸機能への影響など、さまざまな要素が関わります。

また、顎の成長には個人差があります。今すぐ始めるべきか、経過観察でよいのかは、レントゲンや口腔内の精密診断を行った上で判断することが重要です。

早期相談のメリットは、今すぐ治療することではなく、お子さま一人ひとりに合った適切なタイミングを逃さないことにあります。

【早い時期から選択肢の一つとして考えられる】

床矯正は、こどもの成長を活かしながら歯が並ぶ土台を整える小児矯正の方法です。抜歯の可能性を減らせる、取り外しができて衛生的といったメリットがある一方で、本人の協力度や症例の適応には注意が必要です。

こどもの歯並びは成長とともに変化します。様子を見るのか、今から準備するのか、その判断のためにも、まずは気づいた時点で小児矯正の相談を受けることが第一歩です。

正しい情報をもとに、メリット・デメリットを理解した上で、お子さまにとって無理のない選択をしていきましょう。